◆葉五美的由來

◆葉五美的由來

　　水有源，木有本，要瞭解葉五美的由來，應先找出葉五美的本源。

 葉家始祖，最早起源於中國春秋時代(西元前七七0年開始)，當時河南南陽的沈諸梁公，因受封釆地於葉，他的後人就以葉為姓，並以他的故鄉南陽作為堂號，從此葉姓人家就與南陽堂連成一體。代代相傳，綿延不絕，隨著人口增加，時代動盪而不斷遷移，到第八十五代洙公遷居福建泉州府同安縣起‧始有比較完整的史料記載。迨第一0一代亦即經轉世的第一代泰純公，再遷居廣東惠州府陸豐縣，到了第七代春日公於清雍正十三年(西元一七三五年)率領特孝、特鳳二子東渡來台灣，春日公是我們的來台祖，由於持孝早亡，在台灣開天闢地者就僅春日、特鳳二公而已。後來特鳳公娶妻張氏，共生五子，以輩行，分別取名為大榮、大華、大富、大貴、大春，這五人也是在台灣出生的第一代祖先，正好建構葉家來台後的五大房系統，自此支系蔓衍，瓜瓞綿綿，子孫興旺，難以數計。

　　在早期封建時代，社會封閉，工商不振，以農立國，絕大多數的百姓人家，都是務農烏生，在君主高壓統治之下，勤勞打拼，能圖個溫飽就感到滿足。而讀書人則可透過科舉制度，參加考試，一旦及第，可以封官進爵，求取功名利祿，享受榮華富貴的生活，這在當時是受稱羨的一群，也是大家夢寐以求的最高人生目標。榮華富貴就是名利雙收，春則是一年中最宜人的季節，要是大家都能名利雙收，又永遠生活在鳥語花香的春天中，那豈不是人間至高無上的美事。是天意，也是巧合，特鳳公媽正好生五子，分別以榮華富貴春命名，五子之名正代表人間五種美事，後代的子孫遂以五美公稱此五先人，從此葉五美就代表葉家五大房，五美因而得名。

事實上葉五美僅僅是葉家源遠流長中的一個小小支系而已，是由特鳳公媽一對夫婦開始，在台灣桃園新屋的大牛欄落地生根所繁衍的後代，凡是從這個系統出來的人，都是葉五美的後代，都是葉五美的好子孫，為了方便起見，以下就以五美或五美人予以稱呼。

◆定輩行詩作為子孫命名排輩之依據

　　葉五美現在所使用的輩行詩，是一首八句七言詩，一共有五十六個字，全詩的文字如下：

　　　　泰朝道一啟天春，特大高廣旭明倫。

　　　　斯時欲識同宗德，自此能如共本分。

　　　　葛□河綿遍青野，壎篪氣雅及金昆。

　　　　堂構既肯誰家子，科甲聯登在我門。

　　這首詩的意思是說：太平盛世，政冶清明，社會安定，好像百花盛開的春天，正是開啟人生前程的大好時局；我們的子弟，出類拔萃，志氣高，識見廣，有如初升的太陽，光明無比。這時必須了解，正直善良是我們共同本性，照字排輩更是傳家美德；從此以後，要深切體認，我們來自同一源頭，具有無法分割的血緣關係，一定要守住倫理輩分的分際。希望後代廣孫興旺，像葛□一樣遍佈大地，生生不息，綿延不絕，世世代代相傳下去；宗親族人相處，更要友愛恭敬，忍讓扶持，能像兄弟手足般的情誼，和諧融洽，氣度高雅。不論哪家子弟，人人子孝孫賢，均能繼承光大祖業，積極研發創新，經營事業蒸蒸日上，一代比一代好；葉家子弟，自立自強，勤奮好學，刻苦自勵，參加各種考試，都能金榜題名，光耀門楣。

這首輩行詩，是從葉家的第一0一代，也就是轉世後的第一代才開始啟用，此詩於何時由何人所作，現已難考證。至於葉家後代有多少支系使用也不清楚，根據瞭解，葉五美的祖籍地中國廣東省陸豐縣的葉氏家族，亦以此輩行詩作為排輩命名之依據。用輩行詩作排輩命名之依據，是指男丁於出生命名的時候，其姓名的第二字，一定要依詩句的順序使用，一代一字，詩句的順序，就是世代的先後，輩分的高低。它的優點就是簡單易行，輩分照排，定在第二字，僅取第三字合併作為名字即可。宗親之間一看見名字，即知輩分高低，彼此尊卑有序，相待以禮，行為舉止不致逾越。以輩行詩命名、宗親間追本溯源，因為都是來自相同的祖先，有說不出口的親切感，有非常強烈的認同慼，可以凝聚族人的向心力，塑造團隊意識，好像大家部有一家人的歸屬感。宗親一定常有這樣的經驗，看到具有用五美輩行詩的姓名或人的時候，那種難以言宣的喜悅與興奮，完全寫在臉上，實非筆墨所能形容。

　　按輩命名也有缺點，那就是比較缺乏彈性，姓名三個字中，姓葉與輩分二個字固定，只能取第三字，可以選擇的機會有限。況且五美後代昌盛，子孫眾多，好名字大家部想用，因此名字相同重複者，時有所見。以現有之子孫推算繁衍之速度，再過若干世代以後，必將成倍數成長，屆時名字相同重複者，可能普遍存在。不過現有華文文字僅有九千餘字，而華人的姓名絕大多數採行三個字，其中去掉姓一個字，剩名字二字，基於命名時，大家部想用較有意義而又吉祥的字。

因此不論是否按輩命名，大家都在較常用常見的字上轉來轉去，名字相同重複者，隨處可見，隨時可見。說來也不是什麼大不了的事，因為名字只是符號而已，要辨明一個人的身分，除了名字外，還要查考出生時地、身分證號等，以現行戶政制度之健全，即使姓名完全相同，每個人的權利義務事項，絕對不會弄錯，這一點應儘可放心。

　　 經詳查葉五美之族譜，此輩行詩啟用後，自第一世之秦字輩開始，至第十二世之旭字輩共十二代人，絕大部分都是照字排輩來命名。第一至第八世是出生於中國福建和廣東，第九世到第十二世則均係在台灣出生，十二代人少說也綿亙了二百四十年的歲月，並不因年代久遠而忘記祖宗遠規，幾乎都能謹守照字排輩之傳統來命名，五美先人服膺祖訓之精神，實在令人佩服。到了第十三世明字輩時，便梢有改變，有少數的人命名未按照字輩排，從此之後，宗親之命名顯然比較自由開放，雖然大部分的人還是堅守照字排輩之庭訓來命名，但或多或少總是有人會例外的，這在多元、民主的社會中是常有的現象。的確，現代人為子女命名，總是喜歡取個有意義、吉祥、好聽又好寫的名字，如果規規矩矩的照輩排，可以選取的只有最後一個字，搞不好將來的華文字還會不夠用。社會越多元進步開放，每個人就越有自己的想法，有的人相信命名學，有的人去排筆劃，有的人去搞陰陽五行，這樣做就真能取個好名字嗎？照輩排就會比較差嗎？五美文化絕不因年代深遠而變質，五美人堅持的是走自己的路，走一條具有五美特色的宏觀大道。請問在台灣有幾個姓氏的祖先，能留下五十六字的輩行詩，供後代子孫使用？

這就是我們葉五美的寶貴文化資產，能夠繼承與發揚文化資產，正是五美宗親團結同心，凝聚力量的表現，更是五美人憑以挺立傲世，行遍天下的本錢與標識，人人以此為榮，除非有萬不得已之情形，請善加珍惜，奉行不渝。並且祈望五美人，能父以教子，子教孫，大家都能將此輩行詩熟記在心，琅琅上口，永遠不忘祖宗規。

　　在此也有一些有趣的問題，五美男丁要照字輩命名，那麼女性是不是也要照字輩命名呢？在早期的農業封建社會，女性是沒有地位的，不受重視，因此，在制度的設計上，往往是被排斥的一群，五美遺規也不例外。五美女性可不可以照字輩命名，依習俗與例規並未作特別要求，在實務上迄未有先例。現代社會多元進步，男女平權終屬時代潮流，不論男女，既然都是五美子孫，基於宗親一體的倫理需要，五美女性照字輩命名，值得鼓勵，起碼見輩分知尊卑，免得錯把姑婆當姪孫，以前重男輕女的時代應該過去了，五美人踵武前賢，試著把五美文化更加發揚光大吧！另一個問題是這五十六字輩用完後怎麼辦？這確是個問題，截至西元二00二年僅傳至第十九世，還有三十七字輩可用，最保守的佔計六百年內無須為此事操心，屆時應如何再定輩行詩，是五美後裔自行訂定？還是與原鄉的同源宗親磋商研定？相信五美子孫會有睿智完美的決定。

◆設五美公祠堂供奉祖先由子孫共同祭拜

　　祠堂是供奉祖先的場所，台灣有一句俗語：「一人一家代，公媽隨人裁(設)」，公媽就是祖先，這句話的意思是說，在台灣每一戶人家，都可以自設祠堂供奉祖先，他人管不著。但是這句話對葉五美是不適用的，五美人就是與眾不同，五美後代家中只能設廳堂，俗稱大廳，作為平日待客或婚喪喜慶及其他重要活動之場所，它可以供奉任何神祇，就是不能供奉祖先。

 五美人的祖先，只能供奉在五美公祠堂裏面，這是一個非常少見又特殊的完美設計。 　　

　　 春日公、特鳳公甘冒生命危險，離鄉背井，東渡台灣，開創新天地，在墾殖的過程中，深深體會自然與人為環境的險惡，自己又人單勢孤，梢有不慎，就會客死異鄉，難圓心中美夢。為了要達成既定的目標，唯一的辦法就是團結，團結才能克服一切阻力與障礙，正當時的條件之下，也只有團結才能逢凶化吉，履險為夷。於是訓示所有子孫，大家一定要抱著同生共死的精神與決心，才能完成共同的心願與理想。彼此朝夕同吃共墾，目標一致，誓言不論生死，永遠在一起，由此建立了五美人的團隊意識，基於這種理念，五美人陽居在世要同甘共苦，縱使死後到陰間也要相處一室中，生前死後都不分離。早期五美先人唸書的機會不多，但對制度的建立卻能即說即做，絕不拖泥帶水，這就是五美先人可貴之處。是以乃興建五美公祠堂一座，五美後人稱之為公廳，規定所有宗親死後一律進祠堂當公媽，集中就位，不可分割，五美公祠堂亦只此一家，別無分號。一入祠堂，不論先來後到，都是公媽，大家有福同享，有難同當，不分彼此，全體一致，共同接受子孫祭拜。

　　五美族人除出嫁之女性外，包含媳婦及贅夫死後都要入祠堂，入了祠堂才能當公媽。一般而言，宗親死後三年內，在自宅以吊籃擺放香包之方式自行祭拜，這是入祠堂前的緩衝時期。三年期滿，備妥祭品，攜同吊籃內之香包，至祠堂上香祭拜後，將香包內之香灰倒入香爐內，稟告祖先第某世第某房的某某人來祠堂報到，永遠跟大家作伙了。以上的儀式稱之為合爐，完成合爐程序，基本上就是公媽了。另外，在祖宗牌位上也要添加一筆，書寫第某世第某房某某之神位，至此，整個入祠就位儀式全部完成。

自當公媽之後，因為大家都是一家人，同住祠堂中，只要子孫來祭拜，大家部有份，所有的祭品、香案、紙錢等等，公媽共同享受，食衣住行育樂統包，五美先人在陰間可以任逍遙。以現代人的觀點來說，這就是推行完善的社會福利制度，在人世間，這是一個具有崇高理想化而又吃力不討好的良法美意，一切非錢莫辦，錢從那裏來？靠稅金。人人部想獲得良好的照顧，但要多繳一點稅，個個不願意，這是人類的劣根性，古今中外都一樣，最後勢必引起普遍反彈，人民好逸惡勞，企業出走，財政惡化，難填無底洞，而走上不歸路。五美先人知道它的關鍵所在，每個五美人將來都要當公媽，因此設計五美公祠堂制度，把它拿到陰間去運作，公媽由子孫祀奉，公媽享福，子孫樂意，毫無窒礙，五美先人之智慧，能不教人佩服嗎？

◆五美公祠堂天天開放日日可拜

　　由於產業科技之發展與運用，促使社會快速變遷，從前是農業社會，現在進步到工商社會，正因電子資訊業的蓬勃發展，將來會進步到什麼樣的社會，我們也很難預知。因此對於各種典章制度或禮儀規範的建立，一定要隨時代的不同而予改進，方可長期被接納保存而流傳下去。五美人在這方面確實有獨到之處，不管做任何事情部有所本。經過長期仔細的研究歸納，五美人行事都會依循簡單可行，彈性靈活，普遍一致，開放包容等原則去設計，看似稀鬆平常，其實蘊含高深之哲理，周密無比，因此所立下之宏規建制，面面俱到，既沒有繁文耨節，又少禁忌，子孫自然人人樂於接受，可以傳之久遠而不墜。

　　先人於建立祠堂之初，即預知將來一定子孫興旺，要上報祖先之事繁多，乃決定採行開放政策，五美公祠堂全年無休，天天開門，日日可來祭拜，子孫方便，祖先高興。這與其他姓氏祭祖，須擇時日集中一次舉行，且逾時者不可再拜之方式，簡直不可同日而語。

 其眼光與胸襟足為後世處事之明燈與典範，緬懷先人，子孫是何等的幸運啊。約略言之，五美後人祭祖可分定期與不定期二種方式舉行，定期祭祖，就是依照前人所定之節日，到祠堂祭拜祖先。祭祖，五美人稱為拜公媽，前面說過，要拜公媽，就一定要到祠堂去拜，這與一般人不同，別人是公媽可以分割，一路分一路割，分割到最後便離散不全，只能各拜各的，能保留直系者已不簡單，那裏談得上什麼叔伯兄弟情？五美則是人人入祠就位當公媽，絕對不許分割，公媽人人拜，人人都要拜公媽，當然公媽是越拜越多，公媽越多，子孫所獲得的庇蔭也越多，因此來拜公媽的子孫也越來越多，越旺越拜，越拜越旺。在祭祖的日子裏，如果子孫想偷懶，有以住得遠，有要事不方便，或是有只要說得出口的各種理由，不能來，不想來拜，都沒關係，因為絕大多數的子孫都會來拜，何況我們又是採行完善的社會福利制度，只要有人來拜，所有的祖先均利益均霑，資源共享。你不拜，別人會拜，這次不來，下次會來，甚至今年不來，明年一定來，只要敬祖的誠意在，時時心懷祖先，祖先雖然看在眼裏，也都會諒解不加計較。但是說也奇怪，五美人因身上流著共同的血液，對祖先幻思慕懷念，既虔誠又特別多，只要自己覺得有幾次該去祭祖而沒去時，內心深處總有失落感，好像有什麼事沒有完成，因此五美子孫不論遠在何方，不論事業多忙，不論生活過得如何，大家心裏想的都是一樣，一定要排除萬難，突破時空阻隔，下次祭祖一定要到。

五美公祠堂定期祭祖之日期計有：

一、 農曆正月初二 日。

二、 農曆正月十五日 元宵節。

三、 農曆二月初二 日春祭。

四、農曆清明節。

五、 農曆五月初五 日端午節。

六、 農曆七月十五日 中元節。

七、 農曆八月初二 日秋祭。

八、 農曆八月十五日 中秋節，

九、農曆冬至日。

十、農曆十二月除夕日。

　　以上所有的祭祖日，均不必集中定時舉行，只要在日出後，日落前都可以，隨宗親個人方便，先來先拜，拜完即退。因五美子孫興旺，來祭拜祖先的人實在很多，每逢祭祖日，祠堂裏必定人潮擁擠，整日川流不息，不亞於市集。在祭品方面，早期以自己飼養的家畜為主，湊齊三樣即可，最普遍者為雞、鴨、鵝三者擇其一，再配以豬肉或魚(魷魚)或蛋、豆腐干為多。現在則葷素不拘，鮮花水果、糖果餅乾，糕餅罐頭、飲料素品無不可，子孫的心意，祖先都能領受。

　　除了以上所說的定期祭祖日外， 農曆一月初一 日，新正過年的日子，也是蠻特別的，值得一提。因為在早期經濟未發達，交通不方便，社會封閉，還是個典型的農業時代，宗親們一年到頭，都要為農事忙碌，毫無餘暇餘錢去作休閑活動，遑論觀光旅遊。那麼過年最佳的去處，就是上祠堂，大家穿上新衣新鞋，扶老攜幼，成群結隊，說說笑笑，甚至敲鑼打鼓前往祠堂聊天聚會，一則是向祖上禮拜，再為行春踏青，三為宗親相互請安話家常。由於是新年的第一天，大家心情愉快，心裏沒有負擔，帶些素品、清茶，祭完祖先後，就把它當成郊遊的點心，人人部是高高興興出門，快快樂樂回家。這種自發性的活動，久而久之便形成一個很特殊的慣例，可去，可不去，隨各人意。

但是宗親之間大家都相信，這一天上五美公祠堂，一定能祈福納喜，作物豐收，心想事成，所以這一天，也是祠堂在一年中最多宗親前往的一天。有一點要特別注意，本日可以不備祭品，如果要帶，僅以鮮花、水果、糕餅、糖果、清茶等素品為限，而且本日早餐，所有五美子孫一律素食，這是祖先留下的遺訓。
　　至於不定期祭祖，是指宗親遇有添丁增口、婚喪喜慶或有重要事情稟報，或需指點迷津請求庇佑，或久未向公媽請安…等等。完全視宗親個人的需要，各自辦理，沒有任何的規定，也不作任何的限制，既不鼓勵，也不禁止。反正五美公祠堂全年無休，天天開放，日日可拜，宗親有任何需要，自行決定即可。
◆興建祖塔安奉祖先遺骸
　　五美文化的精髓，就在能夠與日常生活完全緊密結合在一起，蘊含傳統與創新，建立在實用價值與普遍一致的基礎上，只要是五美人，不分貧富貴賤，大家一體適用，也唯有如此，才能代代相傳，行之久遠。前人簡單的神來一筆，往往能夠化不可能為可能，留給後人無限的邁思與敬佩，前面所提到的五美公祠堂之建立，就可看出五美人的智慧與遠見。在早期，台灣還是移民墾殖時代，地廣人稀，有誰會想到，將來會有死人要與活人爭地的情形發生？人死後，子孫都會挖空心思，尋找洞天福地供先人長眠，以便庇蔭子孫。

　五美先人為建美麗新家園，日夜墾荒拓地，慘澹經營，雖略具規模。但子孫眾多，食指浩繁，初期的經濟條件，並不充裕，先人死後，只能依習俗擇地安葬，年代一久祖墳散布各處，子孫掃墓祭拜，東奔西跑，頗感不便。而且與五美人生前死後，永遠在一起的團隊歸屬認同，有所違背。子孫於建立家業後，乃籌議興建納骨祖塔，集中安奉先人骨骸，方便掃墓祭拜。五美人個性乾脆，想到了好主意，說做就做，絕不猶豫‧於是擇定祠堂北方約 一百公尺 處，興建一座類似防空壕型式之墳塚，作為祖塔，並題為第一佳城，以安奉祖骸。塔成之後，便將散處各地之先人骨骸，集中進塔奉厝，以當時之眼光來看，是有些規模。但是五美子孫，繁衍之快速眾多，實在令人無法想像，二、三代人尚可容納，以後勢必不敷使用。族中長老們一則喜見子孫興旺，再則為未雨綢繆計，又有規劃就地擴建祖塔之議。好的意見，總是很快獲得宗親之贊同支持，現在的五層納骨祖塔，就是於西元一九八六年三月興建完工的。據估計此塔可使用一百年，至於百年之後，是否再就地擴建，或就現有之腹地空間，研議興建二、三塔，相信後世的子孫，應會有與前人相同之智慧，來處理這個問題。
　　五美族人，凡是死後能人祠堂就位者，其遺骸就能奉層祖塔，遺骸進塔完全是免費的。進塔之前，要用骨灰罈裝好，並寫上第O世第O房OO名諱，罈子的大小，要符合規格，高度寬度都不能超出格位。
祖塔塔門，平日是封閉的，不得任意開敔，要視需進塔之骨灰罈數量或按年開放，必須挑選吉時良辰才能開塔門。宗親如遇親人過世，只須先將其骨灰罈，暫厝祖塔第一層右側廂房內即可，其後整個入塔時間、儀式、安放位置等，均由各房所推選組成之經理人管理委員會去進行並予記錄，不必勞煩宗親親自處理。
　　目前規定統一祭拜祖塔日，為每年農曆清明節，儀式自上午九時卅分開始，全部程序不超過一小時，清明掃墓之意義，在於飲水思源，永懷先人，慎終追遠。對五美人來說，這是一年中唯一需要定時集中舉行的祭典，宗親尋根祭祖之餘，相互請安問候，倍覺溫馨感人。在簡單隆重之儀式結束後，即不允許再有個別祭拜，祭品葷素不拘，每年並由五大房輪流主祭，凡是輪到主祭之各房宗親，幾乎都是戶戶參加，其他各房亦絕大部分會來參加。五美人團隊意識強烈，對先人遺規拳拳服膺，自祖塔建成啟用之後，從未發現於祭祖儀式結束後，有個別祭拜之情形。而且來掃墓祭祖之宗親，一年比一年多，最近每年來參加掃墓祭祖之宗視，都超過五千人，試想，一個掃墓祭典在同一時地集中了這麼多人，那是何等場面？在台灣有那個姓氏人家有此可能？五美人締造了台灣奇蹟，也難怪西元二00二年的清明節，有大批電子媒體如公共電視、中天、東森等電視台，都慕名遠從台北來採訪報導，次日各大平面媒體如自由時報、中國時報、聯合報等，亦均有顯著的版面刊出，葉屋傳奇從此傳開，遠近馳名。平心而論，五美人對表面的虛榮，向不重視，五美人在意的是，這種發自內心情感的血緣凝聚，團隊的歸矚認同，和生死一家人所交織而成的五美特質文化，要永續傳承。
　　所有的祖先遺骸，幾乎都進了祖塔，對子孫掃墓祭祀方便不少，但有很少的例外，有作說明交代之必要。

據說距離祖塔東南方約 一公里 餘遠的后湖嶺，是處風水寶地，葬在其上的墳墓仍有數個尚未清理入塔，其中最有名的一座，也是與所有五美族人都有關的特鳳媽 張太 夫人之墓。沒有特鳳媽，就沒有五美族人，既然是龍穴之地，就不得破壞，要永遠保存下來，後代子孫眾志成城，毫無二意，是以特鳳媽之墓，至今完好如初。每年清明節上午七時卅分集中一次祭掃，要祭拜特鳳媽之墓，就得趕早，照祖塔例，每年由五大房輪流主祭，其餘各房子孫隨意參加。但是五美人的向心力，真是令人感動，每年自四面八方，趕早來掃墓的子孫，簡直是滿坑滿谷，擠得水洩不通，也同樣是一年比一年人多，我想五美子孫興旺，不是沒道理的。至於仍留在此地的幾座墳墓，其後世子孫，自然會作妥善管理。
　　祖塔興建目的，在安奉先人遺骸，在早期，五美先人過世後，大部分先經土葬三年，再行撿骨，裝入骨灰罈內，進塔保存。倘若於撿骨的過程中，遇到屍身未完全腐爛時，嚴重者重行掩埋，他日再行撿骨，少部末爛者，則將其直接澆上柴油就地火化。採行此種撿骨入塔之方式，其用意就在騰出墓地空間，可以重複掩埋使用，而避免死人興活人爭地，已具有相當前瞻進步的概念。然而現代殯葬禮儀習俗之簡化改進，使用火葬之方式，更是直截了當，既然五美人百年之後，人人都要進住巍峨壯觀的五美祖塔，在此建議大家，儘量採用新式的火葬儀式，給自己尊嚴，也給子孫方便。
◆是福佬人還是客家人
　　這個問題對宗親而言，多少有些困惑，為什麼五美人都會講福佬話與客家話？而且講話的腔調用語又自成一格，宗親不論在任何時地見面，都愛使用自己的語言，那種親切感，實在很難用筆墨形容，我想這正是五美人的光榮與驕傲。
　　翻開葉家之遷徒史，遠的不說，關鍵在第八十五代洙公，其於中國唐朝末年，隨王審知入閩。王審知於西元九0九年至九四五年，在福建建立了歷史上五代十國中之閩國。沫公入閩後，居於泉州府同安縣，此地為百分之百閩南地區，使用語言為閩南語，葉家在此傳了十五代，可說是完完全全的福佬人。到了一0－代，亦即現在所稱經過轉世後之第一代泰純公移居廣東，初到海豐，後移至惠州府陸豐縣，此係客家地區，使用語言為客家語，入境隨俗，為了生活，為了適應新環境，必須學會客家語。一直到春日公渡海來台時，在此地也住了七代之久，也成了不折不扣的客家人，葉家的優良傳統家風，就是不忘本，由閩南遷栘至陸豐，兩地所使用的語言完全不同，為了生存必須學習新語言，同時並要保留原來的語言。基本上移居陸豐之葉家，仍自認為閩南人，所以便形成了一種例規，在家裏要講原來的語言－福佬話，在外與客家人接觸要講客家話。二種語言交相使用，互為影響，久而久之，便形成特有的腔調與用語，而獨樹一格。現仍在原鄉－陸豐居住的旁系宗親，到目前為止亦未政變，仍舊是二語並用，可見葉家是如何的擇善固執了。
　　先人來台後，最初居住嘉義，不久北遷至大溪墘，這二地都是閩南人強勢地區，對外必須使用福佬話。數年之後又再度遷往觀音三座屋，最後在新屋大牛欄定居下來，而這二地又是客家人強勢地區，對外必須使用客家話。在台灣不論是在任何人的強勢地區，族人都是老神在在，一律因襲舊規，二語並用，見閩南人說福佬話，見客家人說客家話，流傳至今未曾改變。我們知道大牛欄位處新屋鄉靠海的偏遠地區，除了我們葉姓家人外，幾乎全部都是客家人，族人只要踏出家門一步，便非用客家話無法與人溝通，到鄉公所、衛生所、派出所辦點事，非客家語不通；上街購物買賣交易，甚至到診所看個病，都要講客家話，就連請工人幫差，也非用客家語無法交代任務。
更怪的事，是葉家來台後的前五代人，所嫁娶的對象，清一色是客家人，所有親戚，朋友、同學、鄰居都是客家人。五美人就這樣被客家人圍得密不透風，在這種環境下，又歷經二百餘年，照講五美入早該被強勢的客家族群所同化才對。但事實不然，五美人非但未被同化，反而同化了不少客家人，這是一項歷史的奇蹟，五美文化植根之深，源遠流長，實非泛泛三言二語而可道盡。
　　追根究底，五美人的母語就是福佬話。前面提過先人來台後的前五代人，清一色都娶客家人當媳婦，因時代不同，以後才逐漸改變。客家媳婦進門後，婆婆交代的第一件事，不是要如何洗手作羹湯，也不是怎樣下田幫農事，而是從現在開始要學講福佬話，等到第一胎孩子出世後，就要完全講福佬話，並教孩子講福佬話。移民墾殖的農業社會，根本就沒有什麼家庭生育計畫，結婚之後大概一年左右孩子就會出世，於是五美人便有一個不成文的例規，客家媳婦進門一年後，不論有無生育，在家一律要完全使用福佬話。當然，語言的學習，有人悟性高，學得快，有的適應期長，學得慢，在學習的緩衝過渡期間，可以使用客家語，也可以閩客雙語互用。因此，往往會出現很多半生不熟的辭句語言，或是濃濃的口音怪調，平添不少生活樂趣。如果遇到娶進之客家媳婦較不用心，一年後仍學不會福佬話，這時家中長者會看不過去，輕者不再用客家話與之交談溝通，促其加速學習福佬話。重者會讓你掛個「背祖」的罪名，在家不講福佬話，就是背祖的行為，背祖的人，一輩子不會有好結果。當然，這是刺激的成分居多，你再不好好學，我老人家真要生氣了，搞不好那天老爺爺的長煙斗當頭罩下，你也只好吃不了兜著走了。反正五美人不論是從嬰兒的牙牙學語，或是新進的客家媳婦，只要在自家內對自己人，一律使用福佬話。

五美人就是有這種強烈的歸屬認同，始終自認自己是閩南人，母語就是福佬話，對外講客家話，是適應環境的需要。五美入除非搬出老基地，已被客家化者外，在家從不教小孩講客家話，因為五美人長期處在客家強勢地區，由擴環境使然，每一個人到了大約小學將畢業的年齡時，自然而然學會客家話。這樣一代傳一代，雖處族群文化弱勢中，但五美人天生具有開放包容的胸襟雅量，不排拒任何具有優良傳統的美德與文化。為了事實的需要，可以學習周遭的生活習慣與信仰，也可以學習對方的語言，而直接融入對方的主流社會中。不因族群不同而有扦格，更不畏懼強勢而自閉，大家和平相處，融洽和諧，這在台灣史上誠屬難得一見。此無他，五美人不忘本之精神有以致之。
◆大牛欄－葉五美的發祥地
　　西元一七三五年吾祖春日公率特孝、特鳳二子，從中國廣東陸豐原鄉出發，橫渡當時人人聞之喪膽的台灣海峽黑水溝，甘冒面對無法預知的未來，歷經艱難險阻，他的目的就是要為後世子孫，尋找一處可以聚養生息，安身立命的人間樂土、為了早日達成心願，來台後未嘗一日稍懈，尋覓再尋覓，遷徙復遷徙，皇天不負苦心人，父子心中的美麗圖畫，腦海裏的香格里拉，終於呈現了，那就是可以繁衍生聚的錦繡大地－大牛欄。
　　大牛欄位在桃園縣新屋鄉靠海的偏遠地方，原來只是一個小聚落。顧名思義，牛欄是圍柵關牛的地方，大牛欄就是圍柵的地方很廣，可以關很多牛的地方。早年此地為何會有這麼多牛，乃因水草豐美，有人在此放牧很多牛隻，因而得名。先人到此之後，確實覺得這個地方很美，不但野草茂密，而且遍地長滿蕃藷，水源不缺。

西望無邊之海洋，似乎故鄉隱隱可見，頓感心靈有所慰藉，忘卻東渡時之生死風險，只覺眼前一片光明，離鄉背井之美夢終將實現。於是決定在此建立新家園，永遠定居，不再遷徙。日夜墾荒拓地，開闢良田，尊定基業，孕育子孫，生於斯，長於斯，傳於斯，世世代代在此傳承了二百餘年。由點而線而面，先人在此開疆闢土的結果，五美基地相當廣闊，它包括整個大牛欄全村，下埔村半村后湖嶺全部，石牌村、下田村的一部分。日後因子孫興旺，為了追求更美好的前程，不得不逐漸向外發展，現在不但子孫遍布全台，甚且國外亦頗多五美後裔。不管怎麼樣，習慣上五美子孫對外，大家部自稱為大牛欄人，因為大牛欄是葉五美最早的發祥地。沒有大牛欄，五美先人不知要飄泊至何日才能安定下來，大牛欄是五美人的立足點根據地，先人在此站穩腳步以後，得天時地利人和之助，發展迅速，很快建立起自我品牌－大牛欄葉屋。遠近馳名，只要提到大牛欄葉屋，它就是代表葉五美。大牛欄是五美人的靈山聖地，心中的精神堡壘，滿佈先人的血淚遺跡和智慧結晶。五美人念茲在茲，那裏有五美公祠堂，五美公祖塔，是五美後人心靈寄託之所，有五美人的共同記憶，是五美人的故鄉，永遠的故鄉。
　　多年前鄉公所已經將大牛欄村改名為永興村，改名之理由是否與葉家太過興旺有關，不得而知，因既然已經定案而又事隔多年，實在無須再去追查細問。事實上現在的永興與早期的大牛欄，已大不相同，以前整個大牛欄地區都是農田，綠波萬頃，一望無垠，稻浪翻風，蝴蝶蜻蜓飛舞其間，隨處可見牧童騎牛背，雞犬相聞，炊煙裊裊，完全是一幅生氣盎然的鄉村景象。五美人在這種美景天成之環境下孕育成長，樸實無華，樂天知命，與世無爭。現在的永興則蓋起工廠、公寓住宅，寬廣的西濱公路貫穿其間，產業道路、農路四通八達，整個農村作業幾為機械化所取代。
為了追求更更好的人生，目前大部分的五美子孫，都已向外遷移發展，這是時代改變，社會進步的現象，誰都無法阻擋，五美人躬逢其盛，自不能置身事外，於是紛紛勇踏先人步伐，再度出外開創新天地。永興永興就是永遠興旺，不管地名怎麼改，五美人思鄉念祖的情懷永遠不會改；不論時代環境怎麼變，五美人生死在一起的心永遠不會變。大家都是來自大牛欄，永遠都是一家人，不論你在何方，最後終究都要落葉歸根回到大牛欄。記得，逢年過節或有空的時候，請攜家帶眷回來看看，那是我們五美的發源地啊！
◆結 語
　　為什麼五美人死後都必須入祠進塔？為什麼每逢祭祖日，五美公祠堂從早到晚人潮不斷？為什麼清明節祭拜祖塔時，會出現五六千人以上的壯觀場面？為什麼傳世已經超過十代了，五美後人仍無法忘懷特鳳媽，每年清明自動前往掃墓的子孫不下千人？為什麼五美人提到大牛欄就喜形於色？…這一連串的為什麼，正代表五美人的精神與榮耀。五美人身上流著共同的血液，心靈相通，心手相連，榮辱與共，平常真的很難講出為什麼會這樣，但是時間到了，大家就是會自動這樣去做。不是五美人，實在無法了解五美文化的精髓與意義；不是五美人，很難體會五美先人的智慧與遠見。先人一面要為子孫開基立業，另一面要肩負承先啟後大任，創業與守成並進，遺留子孫之文化資產俱屬宏規建制，非有過人之勇氣與毅力難竟其功。現在簡單作個總結，那就是在理念上，強調團隊意識，歸屬認同，永遠一家人。在思維上、採用簡單易行、彈性靈活，普遍一致，開放包容等原則，在作法上，重視宗親一體，各房兼顧，尊重前輩，培植後進。這正如同鼎之三柱，構築五美堅實磐固家風與特有文化，願宗親謹守之，發揚之，進而傳之久遠。

 倫芳兄佳作

葉五美現在所使用的輩行詩，是一首八句七言詩，一共有五十六個字，全詩的文字如下：
　　　　泰朝道一啟天春，特大高廣旭明倫。
　　　　斯時欲識同宗德，自此能如共本分。
　　　　葛藟河綿遍青野，壎篪氣雅及金昆。
　　　　堂構既肯誰家子，科甲聯登在我門。

字詞解譯:

　葛藟:指一片連接在一起的草原,意義指團結一致!
壎篪:壎是吹奏的樂器,篪敲打的樂器,兩者合奏,聲音優美,意指兄弟和睦

日再兄加註~~~